自从
彩色印刷机在几十年前问世之后，人们对彩色文档的需求量就一直在稳步增长。刚开始，人们只有在印刷最重要的文件使才使用彩色印刷技术，因为它的成本比较高，但随着印刷技术的进步和普通办公室彩色印刷能力的增强，有越多来越多的文档被印刷成了彩色的。尽管如此，我们每天还是会印刷大量的黑白文档，因为它们的生产速度更快，成本效率更高。每个人都想用彩色油墨来印刷自己的文档，但速度和成本问题限制了他们为文档增添色彩的能力。
色彩的重要性
研究表明，色彩能够明显增强通讯材料的影响力，加深读者的印象，影响他们的选择。
潘通公司所做的研究表明：“能够想起彩色印刷品上的文字或短语的消费者人数比黑白印刷品多78%左右。此外，当色彩与文字结合在一起的时候，就会给读者造成更强的冲击，引起他们对印刷材料的关注和认可。”其他机构的研究结果这间接地证明了这一结论。InfoTrends公司的研究发现：彩色可变数据文档能有效增强客户的忠诚度，使客户响应率、重复订单的数量和营销公司的整体收入分别提高34%、48%和32%。
据色彩研究机构介绍：有多达90%的都是根据色彩来判断一个人、一个环境或一个事件的。从这些统计数据中，我们不难发现，在由复印机和打印机唱主角的彩色印刷市场上，彩色印刷技术代表着更大的增长机会。目前，我们每年大约能生产42000台彩色印刷设备和580亿个页面，而且这些数据还将在未来几年内继续保持增长。
彩色印刷种类
在传统彩色市场上，彩色印刷技术主要分为三类，它们分别为：生产彩色、图像彩色和商业彩色。这个分类主要是由客户的输出需求决定的。生产彩色适合大批量的生产，在这个领域里，较高的生产速度和较低的单位印刷成本是非常重要的。图像彩色活件必须要达到较高的质量水准（通常需要准确的色彩匹配），但这类活件的印刷术量一般都不大。商业彩色是目前发展速度比较快的一个领域，因为彩色文件在办公环境中已经使用地越来越普遍了。但是现在，图像色彩的质量和生产彩色的高速度及低成本等特点都出现了一定程度的弱化，所以各种彩色印刷技术之间的区别也就变得没那么明显了。
没有一项传统技术能在前面提到的所有领域中都占据主导地位。印刷企业在选择技术的时候，必须要考虑到图像质量、输出速度、设备成本和操作成本等因素。在这些因素中，印刷买家必须要根据自己的实际情况做出取舍。虽然不同的印刷买家对“可以接受的质量”有着不同的衡量标准，但速度和成本才是促使他们做出购买决定的重要因素，因为高端印刷在很多企业的产品组合中都只占到了很小的一个比例。
生产彩色
生产型彩色印刷设备能够买足客户对大批量彩色输出和印刷速度的需求。在这个领域中，很多设备都能在一个月的时间里轻松地完成对数百万张页面的印刷。
这类产品一般都是用平版印刷或激光打印技术生产出来的。在生产彩色市场上，能够提供喷墨打印设备的经销商非常少，而二手胶印设备的供应量也在过去三年中出现了过剩的情况。从另一方面来说，数字彩色印刷技术的进步使彩色文件的批量生产变得更加容易，人们进入生产彩色市场的门槛也变得更低了。
尽管如此，还有很多领域需要用到彩色生产型彩色印刷设备，而这些设备的价格也仍然是摆在人们面前的一个障碍。生产型彩色印刷设备的售价一般在十万到数百万美元之间，而且这还不包括设备的安装和培训费用，因此，与图像彩色或商业彩色成像系统相比，这类设备在美国市场上的安装数量并不理想。
图像彩色
图像彩色印刷能够满足人们对短版高质量印刷的需求；这项技术的特点是输出质量较高但生产速度较慢，大约每分钟能印刷4到50个页面。图像彩色印刷设备设置和操作起来都非常简单，而且它在保养方面的特点也成为了其在彩色市场上大受欢迎的主要原因。但是，这个领域也同样面临着很多困惑：几乎每一个打印机和复印机的制造商都能为客户提供这类产品。与以前只关注大型企业的做法不同，图像彩色技术现在已经在家庭和很多非营利组织、政府机构和小型企业中找到了自己的用武之地。出现这种情况的主要原因人们已经意识到色彩在增强印刷文件的影响力上所起到的重要作用。事实上，色彩已经帮人们吸引到了比以前更多的客户，并成功地抵消了它的生产成本。
商业彩色
商业彩色印刷是三个传统彩色领域中增长速度最快的一个。实际上，随着传统复印和打印技术的进步，商业彩色印刷已经在很多生产领域中取代了黑白印刷。所有大型的复印机制造商都在销售那种既能进行黑白印刷又能进行彩色印刷的成像设备，只有过因为功能的不同，这些设备的价格也有所不同。此外，这些设备的图像质量完全能够满足大部分客户对日常彩色印刷品的要求。
商业彩色印刷领域中出现的很多新设备都已经跨越了这个领域与图像彩色和生产型彩色印刷领域之间的界限。这种混乱的局面主要是由商业彩色印刷技术的进步造成的。生产型彩色印刷技术所承受的压力主要来自悟性营销，而不是技术的进步。最近，商业彩色印刷市场上又出现了每分钟最多能印刷65个页面的印刷机，虽然它的输出质量与图像彩色印刷设备相差无几，但它的速度无论如何都无法与速度在100页/分钟以上的生产型彩色印刷设备相提并论。商业彩色印刷技术最吸引人的一点就是它能在不大幅度提高生产成本的前提下为文档增加亮点。如果客户只追求低成本，而不在乎生产速度和印刷质量，那么商业彩色印刷就是他们最理想的选择。
通讯彩色：彩色印刷技术的新机遇
最近，集低成本和高速度于一身的彩色印刷技术又找到了一个非常具有潜力的市场。对很多印刷应用来说，如果用图像质量和单页印刷成本都很高的图像彩色印刷设备来进行生产，那显然就有些大材小用了。
而这个神秘的市场就是通讯色彩印刷市场，因为客户的要求是通过印刷品与其他人进行更有效的沟通，而且他们考虑的无非就是可以接受的图像质量、较高的生产力和可靠性以及较低的价格等因素。在快速低价的彩色印刷解决方案出现以前，印刷设备的购买者主要依靠单色成像解决方案来满足客户的需求，因为没有任何一个彩色印刷的速度和成本能够比得上那些单色解决方案。通讯彩色印刷和创造性的印刷技术帮助我们打破了这个僵局。
总结
无论我们选择哪种彩色印刷技术，都要符合自己的实际生产需要，做到对症下药，只有这样，你才能将设备和技术的功效发挥到极致，否则你的巨额投资都会通通化为泡影。
